Vitamini sami po sebi nimajo nobene prehranske ali energijske funkcije. Vendar pa opravljajo regulacijske funkcije in igrajo pomembno vlogo v procesu presnove na celični ravni. Zato je prisotnost vitaminov v telesu ključnega pomena za njegovo pravilno delovanje. Glede na količino vitaminov v človeškem telesu lahko govorimo o hipervitaminozi t.i. presežek vitaminov v telesu, hipovitaminozi t.i. pomanjkanje vitaminov in avitaminozi t.i. pomanjkanje le-teh. Avitaminoza je v preteklosti povzročila številne resne bolezni, med drugim rahitis, anemijo, skorbut in nočno slepoto. Veliko pogosteje pa se lahko srečamo s pojavom hipovitaminoze, torej pomanjkanja vitaminov. Njihova nezadostna količina lahko vpliva na naše počutje – odvisno od vrste manjkajočega razmerja se lahko počutimo živčni, izčrpani, šibki, obstaja možnost anemije, kožnih reakcij, oslabelosti telesa, pogostih bolezni ipd. Zato je pomembno zagotoviti vsak vitamin – če ne s hrano, pa v obliki dodatkov. Kot majhne molekulske spojine telo vitaminov ne prebavi, ampak se absorbira neposredno v kri.

Vitamine delimo v dve glavni skupini – v vodi topne in v maščobah topne. Ta razdelitev vitaminov vpliva tako na način jemanja določenih vitaminov kot na njihovo odlaganje (ali pomanjkanje) v telesu. Podskupina vitaminov A, D, E in K je topna v maščobah, zato jih je pomembno jemati kot dodatek po obroku. Te vitamine telo tudi odlaga, za razliko od druge podskupine – vitaminov B in C, ki sta topna v vodi in njihov presežek se iz telesa odstrani z urinom ali znojem. Zato se ti vitamini praviloma jemljejo pred ali med obrokom.

Ali je pomembno dodajati vitamine?

Večino vitaminov lahko v telo vnesemo s hrano. Seveda je priporočljivo, da si ogledate prehransko tabelo rastlinskih in živalskih proizvodov, da ugotovite, katera prehrana je najprimernejša za zagotovitev, da vaše telo dobi dovolj vitaminov in mineralov. Vsakodnevno uživanje citrusov je odličen način za zagotavljanje vitamina C, vendar taka prehrana ne zadostuje za telesne potrebe po vitaminu B ali K. Uravnotežena prehrana, torej ne le zdrava, ampak tudi raznolika, je osnova za pravo količino vitaminov v telesu. Jemo veliko predelane hrane, pojavljajo pa se situacije, kot so stres, preobremenjenost, pomanjkanje spanja, sedeči način življenja, vse to pomeni, da svojemu telesu ne zagotovimo dovolj vitaminov. To vodi v začaran krog – zaradi pomanjkanja uravnotežene prehrane se počutimo zaspani, apatični, nimamo dovolj moči in energije, z eno besedo, slabše se počutimo – in hkrati ne spreminjamo svojega življenjskega sloga, kar povzroči še večji padec ravni vitaminov v telesu. Vitaminski dodatki so torej popoln dodatek k vsakodnevni prehrani.

Ne glede na vrsto prehrane obstajajo časi, ko je količina določenih vitaminov premajhna. Primer je vitamin D – ljudje trpijo zaradi pomanjkanja vitamina D v telesu. Deloma je to povezano z neustrezno prehrano, vendar je za pomanjkanje tega krivo tudi pomanjkanje sonca. Zato je treba pripravke, ki vsebujejo vitamin D, jemati v jesensko-zimskem obdobju, ko smo še posebej izpostavljeni njegovemu pomanjkanju. Jesen in zima je čas, ko lahko primanjkuje ne le vitamina D, ampak tudi vitamina C, ki pomaga v boju proti okužbam, tako pogostim v tem času. To je tudi čas, ko je težko kupiti zelenjavo in sadje, ki sta vir številnih vitaminov.

Obstaja tudi veliko ljudi, ki bi morale dopolnjevati vitamine, ne glede na letni čas. Ena od skupin so ljudje, ki so na dieti. Zagotavljanje premajhnih kalorij v hrani lahko povzroči večjo potrebo po nekaterih vitaminih. Vegetarijanci in vegani imajo veliko večjo verjetnost, da jim primanjkuje vitaminov B in D, ki jih v veliki meri zagotovimo z uživanjem mesa ali mlečnih izdelkov. Tako kot bolniki s kroničnimi boleznimi – celiakijo, Crohnovo boleznijo, laktozno intoleranco ali osteoporozo. Bolezni bodisi zahtevajo povečanje odmerka določenega vitamina ali pa preprečujejo vnos izdelkov, ki vsebujejo vir določenih vitaminov. Zgoraj omenjena skupina so ljudje, ki uporabljajo napačno prehrano. Osebe, ki so telesno aktivne, potrebujejo tudi več vitaminov in mineralov kot povprečna srna. Če dodamo še veliko dolžnosti, stresen življenjski slog, obremenitev z delom so vitaminski pripravki za takšne ljudi nujni.

Pomanjkanje in presežek vitaminov v telesu

Kot smo omenili, se vitamini, ki se raztopijo v vodi (skupina vitaminov B in vitamin C), ob prevelikem odmerjanju izločijo iz telesa – z urinom ali znojem. Sam vitamin B ima specifičen vonj, ki odganja komarje in druge leteče žuželke. Nekoliko drugače je z vitamini, topnimi v maščobah – vitamini A, E, D in K, ki se odlagajo v maščobnem tkivu in jetrih, zato obstaja možnost prevelikega odmerjanja. Zato morate pri jemanju vitaminskih dodatkov upoštevati dnevne odmerke, ki jih priporočajo proizvajalci, in telesu zagotoviti izdelke, ki vsebujejo maščobe, ki te vitamine raztapljajo.

Vendar pa je pomanjkanje vitaminov veliko pogostejše. Čeprav je dandanes zelo redko, da telesu zmanjka vseh vitaminov. Pomanjkanje vitamina A najpogosteje povzroča težave s kožo – postane suha ali se pojavijo akne. Krhki in suhi lasje in nohti lahko kažejo tudi na pomanjkanje vitamina A. Sindrom suhega očesa – torej nezadostna hidracija zrkla ali njegovega dela je lahko povezana tudi s pomanjkanjem vitamina A. Ob upoštevanju vremenskih razmer – predvsem pozimi, ko smo še posebej izpostavljeni suhim lasem ali koži. Pomanjkanje tega vitamina  je lahko težko diagnosticirati. Zato je potrebna diagnostika v obliki odvzema krvi in ​​pregled njene vsebine. Pomanjkanje vitamina B1 se kaže z utrujenostjo, pospešenim srčnim utripom, drisko, bruhanjem in izgubo apetita. Pomanjkanje vitamina B1 se še posebej kaže pri ljudeh, ki pogosto uživajo alkohol. Po drugi strani pa so simptomi pomanjkanja tega vitamina pogosto povezani z občutkom mraza. Glavni simptom pomanjkanja vitamina B12 je splošna šibkost in izčrpanost telesa. Takrat imamo težave z ohranjanjem koncentracije, pa tudi z vrtoglavico. Paradoksalno je, da se pomanjkanje vitamina C ne kaže v pogostejših obolenjih ali prehladih, otekanje dlesni (pa tudi okončin), nizka učinkovitost in šibkost telesa pa so lahko simptomi pomanjkanja tega vitamina.

Vitaminski dodatki za športnike

Ljudje, ki vodijo aktiven življenjski slog, trenirajo in se ukvarjajo s športom, imajo do 3-krat večje potrebe po vitaminih kot povprečni ljudje. To je posledica večje transformacije biokemičnih in fizioloških procesov, ki potekajo pri osebi, ki se aktivno ukvarja s športom. To je zato, ker se vitamini in minerali s povečanim naporom veliko hitreje sprostijo iz telesa, ki trenira. Pomanjkanje vitaminov pri športnikih in aktivnih ljudeh je mogoče učinkovito odpraviti s pravilnim prehranjevanjem. Obstajajo vitamini in minerali, ki jih med telesno aktivnostjo najpogosteje primanjkuje. Najprej so to vitamini B, ki uravnavajo presnovo beljakovin, ogljikovih hidratov in maščob v telesu. Zato mora biti dodajanje beljakovin med intenzivnim treningom vedno z dodajanjem vitaminov B. Vitamin C ima oksidativne lastnosti, zmanjšuje učinek prisotnosti prostih radikalov, ki se sproščajo med treningom. Poleg tega s tem, ko je odgovoren za pravilno absorpcijo železa v telesu, podpira transport kisika v krvi, kar je neposredno povezano z učinkovitostjo telesa. Vitamina A in E sta odgovorna tudi za zmanjševanje prostih radikalov (torej pravzaprav manj utrujenosti) – zato je treba ta vitamina jemati tudi med telesno aktivnostjo.